Le spezie usate nella cucina indiana

Famosa per il largo uso di spezie, la cucina indiana è una delle più saporite e creative del mondo. Vediamo quali sono le spezie e le piante più usate, utili da conoscere anche per altre ricette.

La cucina indiana è una delle più diffuse al mondo, ha al suo interno migliaia di ricette diverse ma è caratterizzata soprattutto dall’uso di molte spezie. Vediamo quali sono le spezie più tipiche della cucina indiana, utili da conoscere e saper usare anche quando si fanno ricette della nostra tradizione culinaria italiana, spesso ideali per sostituire ad esempio il sale, oppure per dare un tocco originale e un po’ esotico a dei piatti classici.

Le spezie usate nella cucina indiana

Cardamomo

Come molte altre spezie, era usato anche per le sue proprietà curative. C’è quello verde, più buono e costoso, e quello nero, più economico. Il cardamomo ha anche proprietà digestive, è leggermente piccante ed è alla base di moltissime ricette.

Cumino

Usato per colorire e insaporire, spesso nel riso ma anche nella carne, ad esempio è presente nel classico curry di pollo.

Coriandolo

Spezia rinfrescante e molto versatile, il coriandolo viene usato nella cucina indiana sia per le foglie fresche sia per i semi essiccati. E’ presente anche nela garam masala e diciamo che è paragonabile al nostro amato prezzemolo.

Aneto

Altra pianta dalle proprietà curative e dal sapore deciso che ricorda il finocchio e l’anice. L’aneto sta benissimo ovunque, ad esempio nelle patate o nel riso.

Curcuma

Polvere giallo-arancio che negli ultimi anni si sta diffondendo anche in Italia, la curcuma ha un sapore particolare e viene usata praticamente ovunque, dal riso ai contorni alla carne, ma è ottima anche nelle zuppe. E’ famosa per le proprietà anti-infiammatorie. E’ detta anche “zafferano indiano”, per il colore.

Zafferano

Anche nella cucina indiana si usa lo zafferano, prelibata e preziosa pianta molto diffusa anche dalle nostre parti. Si può aggiungere al latte, oppure, inutile dirlo, al riso o alle verdure.

Noce moscata

Altra spezia molto usata in varie cucine tradizionali, compresa quella indiana. E’ spesso presente nel curry o masala indiano, con pollo e riso.

Aglio

L’aglio non ha bisogno di presentazioni, dato che questa pianta è usatissima anche nella cucina italiana, da nord a sud. Molto presente in centinaia di ricette tradizionali, è proprio alla base di molti piatti, assieme alla cipolla, un po’ come per noi il soffritto.

Zenzero

Altra spezia dalle proprietà curative, antiossidanti, anti-infiammatorie e digestive, lo zenzero è un po’ piccante ma gradevole e viene usato nei soffritti o come condimento di verdure e carne assieme ad altre spezie.

Curry / Masala

Molti lo ignorano, ma il curry è in realtà una miscela di spezie e può variare da regione a regione. Quello molto famoso è senza dubbio quello indiano, chiamato però Masala. La miscela più nota è il Garam Masala ed è composto da cannella, cumino, coriandolo, cardamomo, chiodi di garofano, pepe nero e curcuma.

Perché usare le spezie nelle nostre ricette

Anche se una cucina troppo “speziata” ci può sembrare strana, in realtà anche in quella italiana le spezie si sono sempre usate, a partire dal prezzemolo, origano, salvia, peperoncino e via dicendo. Grazie alle cucine di altri paesi possiamo scoprire semplicemente delle alternative interessanti come il sumac, una polvere dal gusto aspro presente in molte ricette mediorientali. Usare le spezie nella nostra dieta fa bene perché consente di variare i sapori e di usare meno il sale e altri condimenti, sostituendoli con spezie e piante che, oltre ad essere saporite, hanno spesso proprietà antisettiche e curative.